Je winkelwagen is leeg
← Winkel verder Verder naar afrekenendoor Flinndal Sport
Gepubliceerd op vrijdag 6 december 2019
Wens bij het slapengaan: ‘iemand welterusten wensen’. Een wens uitgesproken wanneer iemand zich te rusten begeeft.
Ooit beseft waar het vandaan komt? In de nacht gebeurt er veel met je lichaam: fysiek op het gebied van spieren, hersenen en andere, mentaal op het gebied van verwerken. Je lichaam herstelt en begeeft zich te rusten. Noodzakelijk, want je lichaam heeft veel te verwerken. Wij deden onderzoek: naar het nachtelijke herstelproces, de gevolgen van slaaptekort en we geven je tips voor een goede nachtrust. Om wel te rusten.
Waarom hebben we slaap nodig? Een vraag die ons sinds het begin der tijden bezighoudt. Inmiddels hebben we behoorlijk wat kennis over de functie ervan en wat er gebeurt als de slaap verstoord wordt. We hebben de slaap nodig om de volgende dag goed te kunnen functioneren: met voldoende slaap kunnen cognitieve taken als spreken, onthouden en flexibel denken onder andere worden uitgevoerd.[1] Allereerst kijken we naar het proces van slaap en de indeling ervan.
We spreken hierbij van de slaapcyclus: een volgorde van stadia die elk mens meerdere keren per nacht aflegt. We noteren de volgende stadia:[1]
Slapen is dus onder andere belangrijk voor onze hersenen. Wie onvoldoende slaapt, merkt vaak dat hij of zij belemmert wordt in zijn of haar functioneren. Wat gebeurt er letterlijk?
Niet slapen heeft grote gevolgen voor ons lichaam en onze geest. Bekende figuren als Napoleon, Michelangelo en Margaret Thatcher sliepen maar vier uur per nacht en wisten toch voldoende te functioneren. Desondanks blijkt dit een te laag gemiddelde voor de ‘normale’ persoon.[2] We hebben slaap nodig en om dit beter te begrijpen kijken onderzoekers vaak naar de problemen die optreden wanneer men niet of nauwelijks slaapt. Er blijft dan weinig energie over om goed te kunnen functioneren en bij een ernstig slaaptekort kunnen serieuze effecten optreden ter belemmering van het functioneren van lichaam en geest.[3]
Zo heeft slaaptekort zijn weerslag op emotie: men voelt zich gemiddeld sneller chagrijnig, duf en vergeetachtig.[3] Het herkennen van emoties van anderen en het inschatten hoe sterk deze emoties zijn, kan simpelweg lastiger worden. We missen simpel gezegd de mentale capaciteit om dit op volle sterkte te kunnen analyseren, evenals onze eigen emoties: deze kunnen heftiger aanvoelen en het uiten ervan kan ongecontroleerd gaan.[3] Omgekeerd herkennen we bepaalde emoties beter bij slaaptekort: emoties als woede, angst, walging en verrassing. Ook al zijn we vermoeid, dit betreffen emoties nodig om te overleven. Met name de delen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor depressie, angstgevoelens en andere psychische stoornissen blijken dus geraakt te worden.[2] Daarom voel je je dus zo prikkelbaar en reageer je agressiever en/of opvliegender dan wanneer je uitgerust bent. Met slaapproblemen stijgt de kans op deze angststoornissen, stemmingswisselingen en depressies.[3]
Het spreekt voor zich dat je minder energie hebt bij slaaptekort en die effecten gaan we voelen op het mentale vlak. Je lichaam heeft niet voldoende kunnen recupereren om fit en uitgeslapen aan de dag te beginnen. Overdag zul je je minder goed kunnen concentreren en sneller fouten maken.[4] Het lijkt als het ware alsof alles minder snel doorsijpelt en nieuwe informatie moeilijker opgeslagen kan worden. Bovendien lijken complexe problemen vaak onmogelijk op te lossen: een van de grootste gevolgen van slaaptekort, het verlies van cognitief vermogen.[4] Als je te weinig slaapt, verslapt je aandacht, gaat je geheugen achteruit en heb je een tragere reactietijd. Niet alleen tot gevolg op kantoor, ook op de weg: heel wat verkeersongevallen zijn te wijten aan slaapgebrek.[3]
Minder energie dus op het gebied van emotie en op het gebied van mentale gezondheid. Slaaptekort merken we tot slot op een voor sporters en atleten cruciaal vlak: op die van onze fysieke gezondheid. De gevolgen van (te) weinig slaap merken we direct aan onze weerstand: deze zal dalen.[4] We zullen merken dat ons immuunsysteem niet naar behoren werkt, waardoor de kans op sneller ziek worden beduidend groter is: denk aan griepjes en verkoudheden. Op langere termijn kan dit zelfs leiden tot grotere gezondheidsproblemen: een verhoogde kans op cardiovasculaire problemen en bijvoorbeeld obesitas zijn daar voorbeelden van.[5] De reden achter laatstgenoemde is als volgt: te weinig slaap brengt de hormonen in de war. Een gevolg daarvan kan een groter gevoel van honger zijn, wat resulteert in een neiging naar meer en langer eten. Bovendien wijzen studies uit dat je ook meer zin hebt in latenightsnacks: deze honger uit zich met name in de behoefte aan suikers voor een snelle energieboost.[5] In andere woorden: we gaan op zoek naar snacks met suiker. Deze zijn op hun beurt weer vaak rijk aan koolhydraten en vetten, waardoor het risico op gewichtstoename en overgewicht stijgt. Slaaptekort doet daarnaast de bloeddruk stijgen en ook de suikerniveaus in het lichaam stijgen. Bij een chronisch slaaptekort kunnen hoge waarden hiervan zelfs blijvend zijn. Erger nog, de kans op een beroerte, hartritmestoornissen, hartfalen of een hartaanval stijgt bij een langdurig slaapgebrek.[5]
Het moge duidelijk zijn: we herstellen ’s nachts en hebben dit nodig: zowel op het gebied van emotie als wat betreft mentale en fysieke gezondheid. We houden onze hersenen gezond en zorgen voor voldoende herstel van ons lichaam. Op korte termijn zorgt goed slapen voor een beter geheugen en meer concentratie, op lange termijn kan dit zorgen voor een verlaagd risico op hersenaandoeningen als depressie, een beroerte en vormen van dementie.[5] De vraag is dan natuurlijk logisch: hoe zorgen we voor een goede nachtrust? Hieronder een overzicht van aanbevelingen.
Emotioneel, mentaal, fysiek: slaaptekort treft ons op drie cruciale vlakken van gezondheid. Dit stuk begon met de term ‘welterusten’ en de etymologie ervan. We gebruikten het oorspronkelijk om iemand slaap lekker te wensen, om iemand ‘te rusten’ te wensen. Met de kennis van nu kan hier vanuit een ander oogpunt op terug worden gekeken. We wensen iemand ‘te rusten’, want we hebben de nacht nodig om te rusten: emotioneel (gemoedstoestand), mentaal (concentratievermogen, geheugen) en fysiek (spierherstel). Er werd gekeken naar aanbevelingen voor een betere nachtrust en hoe deze te implementeren in je dagelijkse routine. Tips werden gegeven op het gebied van voeding (timing), op praktische wijze (donkerte, sport) en op het gebied van toevoegingen (caseïne, magnesium). In andere woorden: we hebben alle handvatten aanwezig voor een goede nachtrust. Om goed en wel te rusten. Slaap lekker.